Potirul otravit

Romanul face parte din
colectia ''''Mistere medievale'''' a lui Bernard Knight, fiind al doilea
din această colecţie şi vine în continuarea cărţii
''''Dincolo de liman''''. ''''Potirul otrăvit'''' se deosebeşte de
celelalte romane poliţiste prin faptul că acţiunea este plasată
în Anglia, oraşul Exeter, în anul 1194. Knight este de
profesie medic patolog şi ca profesor universitar de medicină
legală are o vastă experienţă în acest domeniu.

Se păstrează
personajul principal, crownerul John de Wolfe care este însărcinat
cu paza judecăţilor regelui, funcţie care nu este clar demarcată
de cea de sheriff pe care o ocupă cumnatul lui, Richard de Revelle.
Din această cauză cei doi sunt într-o permanentă
neînţelegere. Din echipa crownerului fac parte Gwyn, fost
soldat care l-a însoţit pe de Wolfe în cruciade şi
copistul Thomas de Peyne, însărcinat cu redactarea
documentelor oficiale.
Crownerul are de
anchetat naufragiul de lângă sătucul Torre a unei corăbii
încărcate cu fructe uscate şi vin aparţinând
negustorilor Joseph Topsham şi Eric Picot. De Wolfe descoperă că o
parte din echipajul corăbiei Mary of the Sea a murit înecat,
însă cei care au supravieţuit au fost ucişi de către
săteni. Întorcându-se la Exeter, el trebuie să
investigheze violul unei fete unui negustor bogat, Christina Rifford.
Aceasta pornind singură de acasă la o oră târzie se duce la
atelierul argintarului pentru a proba o brăţară dăruită de
logodnicul ei, Edgar Topsham şi apoi lângă catedrala Close
este agresată de un bărbat necunoscut. Bănuiala cade asupra
argintarului Godfrey Fitzosbern, cunoscut pentru moravurile sale
uşoare.

Acţiunea se complică
atunci când se descoperă cadavrul unei aristocrate, Adela de
Courcy, în partea rău famată a Exeterului. John de Wolfe
descoperă că tânăra moare în urma unui avort provocat.
Tatăl şi logodnicul acesteia sunt stupefiaţi şi îl
suspectează tot pe argintar pentru ademenirea fetei. Acesta însă,
neagă cu vehemenţă ambele fapte. Crownerul are de rezolvat aceste
investigaţii cât mai repede pentru a linişti rudele celor
implicaţi şi pentru a-şi consolida poziţia în faţa
şerifului care încearcă să găsească făptaşii în
maniera proprie.
În final,
crownerul ajunge să descurce iţele încurcate şi să
pedepsească vinovaţii. Knight realizează un portret fidel al
Evului Mediu, reuşind să inducă cititorului atmosfera specifică a
epocii.