Ne aflăm în Londra celui de al doilea război mondial,
într-o lume plină de spaime ,bombardări,nesiguranţă,dar întâmplările
prin
care trece Arthut Rowe sunt mai mult întâmplări specifice unui roman de detectivi pe care umbra războiului le adânceşte şi accentuează.
In căutarea unor amintiri din copilarie,Arthur ajunge la bâlci,intră în cortul unei ghicitoare şi câştigă datorită ei un cozonac care declanşează un şir ciudat de urmăriri şi încercări de a-l suprima.Curios să afle cine şi de ce ar vrea să-l ucidă, el începe demersuri la o agenţie de detectivi particulari şi ajunge la o societate de binefacere condusă de doi fraţi austrieci.Se simte atras de Ana dar are încredere şi în fratele ei care pare dispus să-l ajute.
Condus de tânărul Hilfe,participă la o şedinţa de spiritism şi pare a fi implicat
într-o crimă pe care nu el o face dar dovezile îl pot acuza,mai ales datorită trecutului său; pe vremuri fusese acuzat de a-şi fi otrăvit-din milă –soţia,dar a fost absolvit.
Un sofer de taxi îl duce intr-un hotel,îi dă în grijă un geamantan şi e indreptat spre o cameră în care o găseşte pe Ana- de la care află că"duşmanii" încearcă să-l lichideze,un loc de unde nu are scăpare şi în încercarea de a afla ce se întâmplă deschide geamantanul.
Partea a doua a romanului îl găseşte pe Arthur, care şi-a pierdut memoria, într-un sanatoriu,e vizitat de Ana şi încet încet,ca într-un puzzle cu multe părţi începe să reconstruiască ceeace explozia geamantanului l-a făcut să uite.
Află astfel că s-a implicat din cauiza unei fraze spuse în moment nepotrivit,într-una din afacerile coloanei a 5-a,Hilfe e un fascist care e gata să-şi sacrifice sora în numele "cauzei" dar Arthur reuşeşte să ajungă la poliţia care îl ajută să rezolve problemele şi să rămână cu Ana într-o relativă fericire plină de speranţe.