Romanul reînvie
viaţa Imperiului Roman din perioada domniei
lui Nero. În cercul lui
de curteni
împăratul Nero trăieşte o viaţă de huzur ruptă de realitate. Oamenii din jurul
lui, conştienţi că în orice clipă pot cădea în dizgraţie se întrec în a face pe placul împăratului, ei
sunt preocupaţi numai de propriile interese. Frământările din societatea romană
prevestesc decăderea Imperiului, dar sunt prea puţini oameni care-şi dau seama
de asta. Creştinismul atrage pături tot mai largi de oameni, dar răspândirea ei
are loc în tăcere. Creştină este
şi Ligia, fiică de rege ţinută ca ostatică
la Roma de care
se îndrăgosteşte tînărul Vinicius. Acesta ar dori să o ceară de
soţie.
un prieten care cunoaşte bine mentalitatea de la curtea împăratului îi
atrage atenţia că astfel Ligia ar fi pusă în pericol. Îl sfătuieşte să răpescă
fata, să o ducă la curtea lui Nero pentru ca apoi să o ceară drept sclavă. Sluga
Ligiei, un bărbat cu o forţă neobişnuită află de intenţiile lui Vinicius şi o ajută
să găsească refugiu la un grup de creştini. Vinicius porneşte în căutarea fetei
şi în drumul lui vine în contact cu adepţii noii credinţe. La Roma predică
Apostolii Petru şi Pavel iar numărul creştinilor devine tot mai mare. În acest
timp Curtea trăieşte viaţa sa plină de intrigi. Nero este tot mai mult îmbătat
de aspiraţiile sale de poet şi se plânge că ar dori să scrie despre incendiu,
dar că nu a avut ocazia să contemple niciuna. Un grup de curteni, pentru a-i
asigura o sursa de inspiraţie dau foc Romei. Focul ia o amploare nebănuită şi
distruge oraşul. Făptaşii dau vina pe creştini. Prigoana se dezlănţuie. Oamenii
nevinovaţi sunt ucişi în toate modurile pe care o minte aberantă o poate
închipui. Unii sunt cuprinţi de deznădejde. Chiar şi Apostolul Petre este
cuprins de îndoieli şi părăseşte Roma. Dar în urma întrebării cu care i se
adresează Domnul se întoarce pentru a-şi îndeplini menirea. Nero şi curtea lui
este un simbol al decăderii clasei conducătoare al Imperiului Roman, Petronius
al aristocraţiei vechi , care acum este doar un martor care se ţine la distanţă
de toate frământările care au loc. Transformările prin care trece Vinicius
prevestesc şi transformările care vor cuprinde societatea şi soarta lui,
alături de a Ligiei dau ocazie autorului de a face o incursiune monumentală în
istoria Romei.
Mai multe recenzii despre Quo vadis