Romanul
a
fost publicat prima oară
în foileton de Revista
pentru Şcolari în anul
1906, revistă ce şi-a încetat de mult activitatea. Molnár Ferenc, pe atunci în
vârstă de 28 de ani a scris lucrarea, episod după episod, stând în galeria unei
cafenele din Budapesta, fără a bănui că acesta va deveni romanul maghiar pentru
tineret cu cea mai bună carieră. În anul următor romanul fost editat
şi sub
formă de carte, iar la începutul anilor 1910 a fost tradus în limba engleză şi
germană. De-a lungul carierei sale de o sută de ani, romanul a fost transpus în
film mut, film sonor, film serial şi în mai multe ţări a devenit parte a
programei şcolare ca lectură obligatorie sau recomandată. Personajele
romanului, cu toţii locuitori al cartierului Józsefváros din Budapesta, au
intrat în rândul eroilor nemuritori a literaturii pentru tineret. În
copilăria noastră, cu toţii am fi vrut să fim curajoşi precum Boka, hotărâţi
precum Nemecsek şi visăm la un loc
care să ne ofere siguranţa unui cămin,
precum maidanul pentru băieţii din Strada Pál. Romanul redă povestea unor
şcolari din Budapesta care îşi apără locul lor de joacă, maidanul, de un grup
rival. Decorul este oferit de societatea în transformare a capitalei
maghiare dinaintea primului război mondial, dar succesul internaţional
neîntrerupt al romanului până în zilele noastre constituie o dovadă că este
purtătorul unor aspecte de viaţă care ar fi putut avea loc oriunde şi oricând.
Personajele principale ale romanului - Nemecsek Ernő, Boka, Geréb, Áts Feri -
prezintă modele de caracter care devin reprezentative la simpla amintire a
numelui, iar cartea a devenit atât de cunoscută încât la ora actuală folosim
aceste nume pentru evidenţierea scurtă a unor caractere umane. În afara numelor
personajelor din roman, s-au transformat în concept şi denumirile„einstand”
pentru grup sau „grund ” pentru porţiunea de maidan. Victoria
este decisă de cel mai mic şi cel mai slab dintre băieţi, Nemecsek Ernő, după
ce proprii colegi i-au scris numele cu litere mici şi l-au însemnat ca trădător.
Nemecsek a devenit un simbol al celor mici şi slabi dar hotărâţi, a celor
excluşi dar devotaţi. Iată cum descrie în anul 2006, Bodnar Dani, elev în
clasa a cincea, ce înseamnă pentru el jertfa de sine a micului Nemecsek: "
Eram foarte bolnav. M-am tot gândit de ce a fost necesară lupta pentru acest
grund. Pentru că a fost locul nostru de joacă, care trebuia apărat cu ardoare.
Pentru că noi priveam la acest grund ca la patria noastră."
Maidanul, grundul din roman- a fost localizat după descriere: s-a aflat
în cartierul Józsefváros pe strada Pálés Mária de astăzi, iar
locuinţa lui Nemecsek într-una din casele insalubre caracteristice din
perioada dată din strada Rákos (astăzi Hőgyes Endre) din
cartierul actual Ferencváros. Lacul unde personajele romanului au
ascultat convorbirile celor din grupul " cămăşilor roşii" a fost
localizat de istoricul literar Fogarassy Miklós: pe locul lui desecat au
fost construite după anul 1896 unele blocuri ale Muzeului de Ştiinţe Naturale.
Mai multe recenzii despre Băieţii din Strada Pál