Criticii
literari au declarat acest roman cel mai bun dintre lucrările scriitorului socotit
un clasic al literaturii engleze
chiar din timpul vieţii. În carte revine din nou
la viaţă Anglia din perioada edwardiană: este etapa în care societatea victoriană devine instabilă, iar nu
peste mult timp, în anii dinaintea Primului Război Mondial toată plasa etică
şi socială
se va nărui. Howards End este denumirea unei proprietăţi rurale,
considerat
de Forster un simbol al părţii celei mai valoroase a tradiţiilor engleze,
unde scriitorul întâlneşte conflicte ascuţite dintre sentimente şi convenţii,
responsabilitate socială şi răutatea umană. În centrul acţiunii sunt situate
două familii. Pe o parte se află bogata familie Wilcox: Henry, un
intreprinzător cu un şarm rece şi Ruth, soţia
lui bolnăvicioasă. Pe partea
opusă sunt domnişoarele Schlegel, culte, sensibile, care-şi trăiesc viaţa
intelectuală prin ceainăriile Londrei. Între cele două forme de viaţă se zbate
tânărul funcţionar Leonard Bast , care-şi duce viaţa umilă sub aripile
ocrotitoare ale lui Helen Schlegel, visând la o viaţă de cultură, dar care va
fi distrus de confruntarea dintre duritatea Wilcoxilor şi milostenia
Schlegelilor. Margaret Schlegel, prin inteligenţa ei hotărâtă, reuşeşte să se
împrietenească cu Ruth Wilcox. Dar asta va fi doar începutul: povestea începe
să devină dramatică atunci când Ruth moare şi o desemnează ca moştenitoare a
domeniului Howards End pe Margaret, iar Henry Wilcox şi copiii lui reuşesc să o
împiedice să o preia. Acest fapt duce la complicaţii fatale. Margaret acceptă
oferta lui Henry de a se căsători cu el. Fiul acestuia luptă cu disperare
împotriva noilor veniţi, care aspiră la un loc în clasa sa socială. Catastrofa
generată de confruntarea dintre prejudecata împietrită şi sentimentul profund
se apropie cu o punctualitate de ceasornic.
Mai multe recenzii despre Howards End