Titlul romanului folosit
de traducere
se referă la locul cu
aceaşi nume aflat în apropierea oraşului Singapore,
loc în care în timpul celui de al Doilea Război Mondial s-a aflat o tabără de
prizonieri japonez. Locuitorii lagărului, prizonieri americani, britanici,
neo-zeelandezi, au fost capturaţi de
japonezi după căderea oraşului Singapore.
Ei trăiesc într-o lume închisă, supraaglomerată, dotată cu prea puţine pentru
supravieţuire. Dispreţuiţi de către japonezi pentru laşitatea de a se preda
după lupta pierdută, ei sunt lăsaţi să-şi organizeze viaţa din tabără după voia
lor, cu condiţia de a nu-şi deranja cu nimic învingătorii, mai ales cu cereri
pentru hrană sau medicamente. Prizonierii nu au altă cale decât de a se
conforma, evadarea lor fiind imposibilă. Amplasarea taberei pe o insulă aridă
le taie calea în oricare direcţie ar porni. În lagăr se dezvoltă o societate
închisă care îşi crează legile ei, în care supravieţuiesc cei agili.
Subofiţerul american King reuşeşte să se conformeze cel mai bine: cu o intuiţie
neobişnuită el găseşte toate căile de a se descurca. Reuşeşte să procure orice
şi toţi cei care posedă lucruri care pot fi valorificate apelează la el.El este
cunoscut în tot lagărul şi îşi face mulţi prieteni, dar şi mulţi duşmani.
Prietenul său cel mai apropiat este subofiţerul Marlowe,
un britanic cu un
caracter şi o educaţie total diferită. Descurcăreţul King nu numai
că îl ajută
pe Marlowe prin faptul că împarte cu el mijloacele de supravieţuire, dar îi
salvează şi braţul condamnat de medic la amputare, prin procurarea
medicamentelor necesare, fapt de neînchipuit într-un astfel de loc. Duşmanul
provine tot din rândul prizonierilor britanici. Este sublocotenentul Gray, care
este însărcinat de japonezi să răspundă de ordinea din lagăr. Acţiunea
romanului îşi ţese firele în jurul celor trei. Vestea încheierii războiului
este aflată printr-un radio improvizat, iar ştirea că şi-au recăpătat
libertatea le parvine în linişte, prin dispariţia paznicilor japonezi. Ideea că
trebuie să se reîntoarcă la o formă de viaţă aproape uitată, că lumea
artificială creată de lagăr se destramă, produce un moment de derută. Viaţa lagărului de prizonieri de la Changi e descris într-un
mod atât de realist pentru că însuşi autorul a fost unul din cei internaţi de
către japonezi.
Mai multe recenzii despre CHANGI (Regele şobolan)