Povestea redată de scriitor se bazează pe istorisirea unei femei care trăieşte în Lausanne. Eroina cărţii, Maria a văzut
lumina zilei într-un mic sat brazilian. De mică a fost avidă de aprecierea şi dragostea oamenilor şi de-a lungul vieţii sale a căutat iubirea. Deoarece Maria este o fiinţă frumoasă şi atractivă, bărbaţii
nu rămân indiferenţi la prezenţa ei. Ea consideră căsătoria prematură şi simte că ceva îi lipseşte din viaţă. Căutând noul şi aventura, într-o zi ea se hotărâşte să plece
în capitală. În timpul şederii la Rio de Janeiro ea face cunoştiinţă cu un om de afaceri din Elveţia care caută dansatoare de samba pentru clubul său din Geneva. La câteva zile după ce succesul "admiterii" Maria se regăseşte - singură - într-o ţară străină, cu o altă cultură, o altă limbă, cu oameni străini. În curând ea constată că nimic nu este atât de frumos cum a crezut în primele momente şi în scurtă vreme ajunge în stadă. Deşi Maria simte singurătatea, voinţa ei o face să nu renunţe. Învaţă limba franceză şi hotărâşte ca din banii primiţi drept despăgubire să nu cumpere bilete de avion pentru a se reîntoarce în patrie ci să-şi încerce norocul în această ţară îndepărtată. Cariera de model se dovedeşte a fi fără succes iar într-o seară ea este pusă să aleagă între viaţa "uşoară" în care să câştige 1000 de franci pe noapte sau să respingă oferta. Maria alege prima variantă. Această noapte este hotărâtoare în viaţa fetei şi ea porneşte pe un drum necunoscut: va deveni doamnă de consum. În munca sa îşi dă seama că totul se învârte în jurul a celor "unsprezece minute". Maria, ca întotdeauna, hotărâşte să fie cea mai bună, şi în curând ea devine cea mai bine plătită în meserie. Oare Maria va întâlni iubirea adevărată în Elveţia sau se va reîntoarce în Brazilia şi va folosi banii câştigaţi pentru începerea unei vieţi noi? Mai târziu îi va părea rău că a ales această cale şi va regreta că la momentul dat nu a cumpărat biletul de întoarcere spre casă? Cunoscând caracterul Mariei bănuim că nu regretă alegerea, dar adevăratul răspuns o cunoaşte doar femeia care locuieşte la Lausanne...