Arta prin ani (24)

• Departe de Japonia, Imperiul Britanic pune piatra de temelie a viitorului într-un peisaj deşertic. Arhitectura unui englez joacă un rol fundamental în construirea unei ţări. Pe 24 martie 1812, arhitectul Francis Howard Greenway pledează vinovat la acuzaţia de falsificare şi e condamnat la moarte. Ulterior, sentinţa îi este comutată la 14 ani de închisoare. Greenway e deportat în colonia penală din Sydney, Australia. Condiţiile de aici sunt precare, dar guvernatorul Lachlan MacQuarie vrea să transforme colonia penală în cămin. El e impresionat de noul deţinut, pe care îl numeşte arhitectul coloniei. MacQuarie are o viziune liberală: prin muncă, deţinuţii îşi pot obţine libertatea. În momentul sosirii lui Greenway, tocmai se construieşte spitalul din Sydney şi „spitalul romului“, fiindcă e făcut cu bani obţinuţi din vânzările de rom. Spitalul e construit de către deportaţi. Prima sarcină a lui Greenway e să monitorizeze progresul lucrărilor. El condamnă instabilitatea clădirii, defectele de construcţie şi chiar lipsa unui stil arhitectonic. Constructorii sunt nevoiţi să facă revizuiri costisitoare şi îndelungate. Greenway îşi atrage astfel primii duşmani. În curând încep lucrările la un turn cu far. E primul proiect al lui Greenway în calitate de arhitect-şef. Farul e terminat după patru ani şi îi aduce lui Greenway eliberarea condiţionată. Construcţia va fi demolată ulterior şi înlocuită cu o replică identică. MacQuarie îi cere apoi lui Greenway să proiecteze o altă clădire-simbol, reşedinţa guvernatorului. Dar lucrările avansează încet şi proiectul extravagant e criticat. Printre critici se află şi un alt arhitect, Henry Kitchen, care spune: „Această clădire se numără printre multele din colonia noastră ce impune proteste severe, din cauza opulenţei care nu serveşte scopurilor şi obligaţiilor sale“. În final, se construiesc doar grajdurile clădirii, care fac parte astăzi din Conservatorul oraşului. Francis Greenway îşi continuă munca, realizând 44 de proiecte. Unul dintre ele e închisoarea High Park, lăudată în gazeta locală: „Mult bine le va aduce deţinuţilor şi publicului larg această instituţie civilizată şi omenească“. Se presupune că articolul ar fi fost scris chiar de Greenway. Guvernatorul MacQuarie admiră construcţia atât de mult, încât îi acordă arhitectului graţierea absolută. Alt proiect, al bisericii St James atrage alte critici, tot din partea lui Henry Kitchen, care susţine că turnul se va prăbuşi, deoarece, spune el, „încalcă toate legile arhitecturii“. O altă lucrare controversată a lui Greenway este şi biserica St Matthew. Deşi el a făcut planurile, guvernatorul i-a încredinţat lucrarea lui Kitchen. Înfuriat, Greenway complotează ca să obţină înlăturarea rivalului său. El reuşeşte, cariera lui Kitchen fiind distrusă, însă şi perioada de zece ani a lui Greenway ca arhitect-şef se încheie. Proiectele extravagante şi liberale ale guvernatorului îi aduc demiterea. Succesorul său îl demite pe Greenway când acesta îi prezintă o notă de plată exagerată pentru munca de câţiva ani. Falsificarea l-a adus pe Greenway la Sydney. Acum, tot ea îi aduce demiterea. Totuşi, în ciuda condamnării din 1812, Greenway apare în prezent pe o bancnotă australiană, iar multe din creaţiile sale au supravieţuit timpului şi se înalţă alături de triumfurile arhitecturii moderne.